V přehledu zpráv o halloweenských sladkostech od roku 1958 chybí vážně zraněné dítě

Verdikt: vyvráceno

Před koncem října se vrací rada, aby rodiče prohlédli dětem koledovanou kořist: mezi bonbony prý bývají žiletky, jehly nebo jed od cizích lidí. Rada sama nikomu neublíží, opakuje ji osvěta i policie a zní rozumně. Tvrzení, na kterém stojí, ale žádný doložený případ za sebou nemá.

Kdo hlášení počítá

Americký sociolog Joel Best z Delawarské univerzity se do sbírání pustil poté, co mu studenti nevěřili, že nebezpečí není skutečné. S Geraldem T. Horiuchim prošel ročníky čtyř amerických deníků a v roce 1985 z toho vyšla studie v časopise Social Problems. Přehled od té doby doplňuje každý podzim a poslední revizi vystavil v repozitáři univerzitní knihovny; soubor, který tam visí, vznikl podle svých vlastních metadat 5. listopadu 2025.

Metodu popisuje sám dokument. Pro roky 1958 až 1984 procházel tištěné roční rejstříky New York Times, mikrofilmy Chicago Tribune a Los Angeles Times a redakční archiv listu Fresno Bee, vždy za 1. až 3. listopadu; od roku 1985 hledá v databázi LexisNexis. Za nález počítá jen zprávu, která uvádí místo a způsob kontaminace, takže obecná varování se do tabulky nedostanou. Hlášení, která existují jen na sociálních sítích nebo na webech místních stanic, do ní také nezahrnuje – a sám píše, že jich v posledních letech přibývá.

Sto třicet čtyři nálezů za osmašedesát let

Tabulku po ročnících jsme sečetli. Za roky 1958 až 2025, tedy za 68 sezon, je v ní 134 hlášených nálezů, což vychází na 1,97 ročně. Ve 25 letech z těch 68 nepřibyl ani jeden. Nejsilnější roky jsou 1971 se 14 hlášeními, 1982 s 12 a 1970 s 10; poslední zapsaná sezona 2025 má 8.

Po desetiletích: šedesátá léta 25 hlášení, sedmdesátá 38, osmdesátá 15, devadesátá 6, roky 2000 až 2009 také 6, 2010 až 2019 devatenáct a šest sezon od roku 2020 dohromady 24; zbylé jedno hlášení připadá na roky 1958 a 1959. Součet i rozdělení jsou náš výpočet z Bestovy tabulky, ne údaj, který by v ní stál napsaný.

Podstatnější než počet je, co se za jednotlivými řádky skrývá. Většinou jde o nález předmětu ve sladkosti bez jakéhokoli zranění a značná část hlášení se při dohledání rozpadla: Best odkazuje na starší novinářské a oborové kontroly z let 1973 a 1982, podle kterých byla velká část zpráv smyšlená. V rozhovoru pro americký rozhlas NPR to shrnul jednoduše: zapíchnout špendlík do tyčinky a ukázat ho doma zvládne dítě samo, a když se na to někdo doptá, obvykle přizná žert.

Sám k tomu dodává, že zápor dokázat nejde. Může jen říct, že smrt dítěte po sladkosti od cizího člověka by byla velká zpráva – a v pramenech, které prochází, žádná taková není.

Pět úmrtí, která tisk nejdřív připsal koledě

Přehled vede zvlášť případy, u kterých se smrt dítěte zpočátku sváděla na kontaminovanou sladkost. Je jich pět a u všech pěti dopadlo dohledání jinak:

• Detroit 1970 – pětiletý chlapec zemřel po požití heroinu; podle pozdější zprávy ho našel v bytě příbuzného.
• Pasadena v Texasu 1974 – osmiletý chlapec zemřel po sladkosti s kyanidem, kterou mu podle vyšetřování dal vlastní otec s uzavřenou životní pojistkou. Otec byl odsouzen a popraven.
• Flint 1978 – u dvouletého chlapce nenašly rozbory tkání ani stopu drogy nebo jedu a policie uzavřela úmrtí jako přirozené.
• Santa Monica 1990 – sedmiletá dívka zkolabovala při koledování, pitva určila jako příčinu zvětšené srdce.
• Vancouver 2001 – u čtyřleté dívky vyloučily rozbory otravu, pitva našla streptokokovou infekci.

Právě druhý případ je pro celou pověst klíčový, protože pachatel podle Besta počítal s tím, že otrávené sladkosti od cizích lidí jsou běžné a policie bude hledat mimo rodinu. Rozšířená představa mu měla posloužit jako krytí.

Hlášení přibývají po jiných hrůzách

Z přehledu je vidět, že hlášení nepřibývají rovnoměrně. Rok 1982, druhý nejsilnější v celé řadě, následoval po zářijových úmrtích po lécích s kyanidem v Chicagu; po útocích z 11. září 2001 zase kolovaly výstrahy před nákupními centry na Halloween. Podobně se v roce 2015 rozšířila fotografie barevných tablet extáze s varováním, že se rozdávají koledníkům, a znovu ji rozeslala i policie v Jacksonu, než ji ověřovatelé rozebrali. V roce 2022 přišla stejná figura s takzvaným duhovým fentanylem. Předmět se mění, kostra zůstává: cizí člověk, běžná sladkost, skrytá zbraň.

Česká obdoba má jiný obal

V českém prostředí koleda tak silnou pověst nevyvolala, zato tu koluje její blízká příbuzná – jehla schovaná tam, kam si člověk sedne. Databáze portálu HOAX.cz ji vede pod názvem Infikované jehly na sedadlech a jako první výskyt uvádí duben 2001. Text má několik verzí a v jedné z nich se dějiště přesouvá do Prahy.

Řetězový e-mail, nepravda:

Pred nekolika tydny v jednom kine si sedla jedna osoba na neco pichajiciho na sedadle. Kdyz vstala, aby zjistila, co to bylo, nasla jehlu zapichnutou do sedadla, na ktere byl pripevnen tento vzkaz.

Znění podle záznamu na HOAX.cz, první výskyt duben 2001. Přepis je bez diakritiky, jak zpráva kolovala.

Stejná stavba, jiný nosič: neznámý pachatel, veřejné místo a předmět, který se dá schovat do něčeho běžného. Portál ji vede ve své databázi hoaxů a žádný doložený případ u ní neuvádí.

Co z toho plyne

Prohlédnout dětem sáček nikoho nic nestojí a Best proti tomu nic nemá; upozorňuje jen na to, že se tím řeší riziko, které v datech není. Skutečné nebezpečí Halloweenu je přitom v týchž pramenech popsané: podle studií, na které se odvolává, je riziko, že dítě večer 31. října srazí auto, čtyřnásobné proti jiným večerům. Kontrola sladkostí na tom nezmění nic – svítivá vesta ano.

Zdroje

• Joel Best: Halloween Sadism — The Evidence (přehled, seznam případů a odkazy na odbornou literaturu)
• Táž práce v repozitáři knihovny Delawarské univerzity, revize z listopadu 2025 (PDF, 12 stran; tabulka po ročnících je na straně 9 a 10)
• Joel Best, Gerald T. Horiuchi: The Razor Blade in the Apple. The Social Construction of Urban Legends, Social Problems 32/1985, s. 488–499
• NPR, 31. října 2023: Why the urban legend of contaminated Halloween candy won't disappear
• HOAX.cz: Infikované jehly na sedadlech (záznam s doslovným zněním a datem prvního výskytu)