Falešnou zprávu o zachráněných z Titanicu otiskl v dubnu 1912 každý list, který o ní psal

Verdikt: vyvráceno

Titanic narazil na ledovec v neděli 14. dubna 1912 pozdě večer a v pondělí ve 2 hodiny 20 minut ráno se potopil. Závěrečná zpráva britského vyšetřování z téhož roku uvádí v oddílu Numbers Saved, že se z 2 201 lidí na palubě zachránilo 711, tedy 32,3 procenta. Zbylých 1 490 lidí nepřežilo.

V českých novinách z úterý 16. dubna 1912 se ale dalo číst něco úplně jiného, a nic z toho nebyla pravda: že loď pluje ve vleku do Halifaxu a že se všem cestujícím nic nestalo. Nebyl to omyl jednoho listu. Ze dvanácti českých titulů, jejichž číslo ze 16. dubna je v digitální knihovně Moravské zemské knihovny, psalo o Titanicu osm – a nepravdivou zprávu v některé podobě otisklo všech osm.

Jak se to počítalo

Digitalizovaný tisk Moravské zemské knihovny má fulltext rozpoznaný ze skenů a dá se v něm hledat po jednotlivých stranách. Jméno lodi se v roce 1912 objevuje na 591 stranách, z toho 141 připadá na šest dnů od 15. do 20. dubna. Ty se stáhly celé a v každé se hledaly obraty obou verzí: na jedné straně ty z nepravdivé zprávy („všichni cestující zachráněni“, „nikdo nezahynul“, „ve vleku“, „pluje do Halifaxu“), na druhé „potopil se“ a počty obětí. Nálezy se pak sečetly po titulech, ne po stranách, a každý se přečetl očima – rozpoznávání textu ze sto let starých skenů komolí i jméno lodi a samo o sobě by se na ně spolehnout nedalo.

Jmenovatel je potřeba brát tak, jak je: dvanáct českých titulů je počet těch, jejichž číslo z toho dne knihovna digitalizovala. Listy, které v korpusu nejsou, v něm nejsou ani jako doklad. Čtyři české tituly Titanic na digitalizovaných stranách z toho dne nezmiňují vůbec, mezi nimi brněnská Rovnost a olomoucký Našinec.

Co v listech 16. dubna stálo

Agenturní depeše otištěné 16. dubna 1912, nepravda:

„Všichni cestující Titanicu jsou v bezpečnosti. Parník Virginian vzal Titanic do vleku.“ (Národní listy)

„Jak oznamuje Reuterova kancelář z Nového Yorku, potvrzuje se, že všichni cestující opustili ‚Titanic‘. ‚Montreal Star‘ oznamuje z Halifaxu, že ‚Titanic‘ jest schopným k plavbě a pozvolna pluje do Halifaxu.“ (Venkov)

Přepis ze skenů digitalizovaných v Moravské zemské knihovně; zjevné chyby rozpoznávání textu jsou opraveny.

Nejdál zašel pražský Čas. Ten depeše nepřetiskl, ale napsal z nich vlastní zprávu označenou „(Pův. zpr.)“, tedy původní zpravodajství, a dal jí šťastný konec: obě lodě prý převzaly všechny cestující, mužstvo pomohlo ucpat trhliny, Virginian vzala Titanic do vleku a nikdo z pasažérů ani z posádky doslova „neutrpěl úrazu“. Redakce tedy z cizích telegramů poskládala souvislé vyprávění o zachráněné lodi – a nic z toho se nestalo.

Pět listů mělo obě verze v jednom dni

Pět z těch osmi titulů otisklo týž den vedle nepravdivé zprávy i tu pravdivou. U Brněnských novin stojí tři vzájemně neslučitelné depeše přímo pod sebou v jednom sloupci: nejdřív že se potvrzuje záchrana všech cestujících, hned pod tím že se loď potopila ve 2 hodiny 20 minut a nikdo nezahynul, a pod tím že ředitelství White Star Line připouští 675 zachráněných z 2 200. Mezi nimi není ani slovo redakce.

Podobně Moravská orlice: úvodní odstavec už správně píše, že se loď potopila a s ní půl druhého tisíce lidí, a pod ním následuje rubrika „O katastrofě došly tyto další zprávy“, kde se znovu přetiskuje, že všichni cestující jsou mimo nebezpečí. Starší depeše se prostě řadily za novější v pořadí, v jakém do redakce došly.

Lidové noviny to opravily ještě týž den

Jediný list, který nepravdivou zprávu ještě 16. dubna nejen odvolal, ale pojmenoval jako vyvrácenou, jsou Lidové noviny. Jejich ranní číslo ze 16. dubna má nadpis „Velká nehoda parníku Titanic“ a celou sadu depeší o záchraně. Odpolední číslo téhož dne je nadepsané „Katastrofa parníku ‚Titanic‘. Loď se potopila. – Zmatené zprávy. – 1500 mrtvých?“ a v druhém odstavci stojí doslova, že „první zprávy zněly velmi nejasně“, že jeden telegram dokonce sděloval, že loď byla zachráněna, a že „dnešní depeše však tyto zprávy vyvrátily“.

Následující den udělal totéž Čas, jen jinak: otiskl všechny depeše popořadě pod větou, že podává zprávy tak, jak byly postupně sdělovány. Vedle toho v úvodníku napsal, že hrůzu katastrofy nevylíčí suché telegramy, „které s počátku ujišťovaly, že byli všichni cestující zachráněni“.

Po původci zprávy pátraly už tehdy The Times

Že se po původci pátralo, je doložené znovu z českého tisku. Lidové noviny přinesly 18. dubna londýnský telegram, podle kterého The Times veřejně a důrazně vyzvaly onu londýnskou zpravodajskou kancelář, která první den sdělila, že loď je vlečena do Halifaxu, aby jmenovala svého newyorského dopisovatele a ten aby ihned udal pramen té „schválně mylné zprávy“. Jestli kancelář odpověděla, ze stránek českých listů z dalších dnů nevyplývá; britská vyšetřovací zpráva se tím nezabývá vůbec, protože vyšetřovala loď, ne zpravodajství.

Nejadresněji to popřela depeše, kterou otiskla 19. dubna brněnská Rovnost: podle zprávy z mysu Race ji dostal kapitán parníku Olympic a stálo v ní, že klamné jsou všechny zprávy, podle kterých mají Virginian nebo Parisian na palubě někoho zachráněného, a že jediní zachránění jsou na Carpathii. Kdo depeši poslal, list neuvádí. Od 17. dubna už zpráva o zachráněné lodi v žádném z titulů nestojí jako hlavní sdělení: Čas, Venkov i Čech ji přetiskují v chronologickém přehledu depeší a Brněnské noviny ji nechaly stát uprostřed popisného článku s vsuvkou „prý“.

Cesta, kterou zpráva do českých listů přišla

Depeše mají v novinách uvedený původ, takže se dá číst pozpátku. Národní listy je značí zkratkou „(K. k.)“, tedy císařsko-královskou korespondenční kanceláří ve Vídni, Venkov zkratkou „Tel. zpr.“ a Lidové noviny zkratkou „Tel.“; jmenovitě se v nich objevuje Reuterova kancelář a list Montreal Star. Odesílací místa jsou Nový York, Montreal, Londýn a Halifax a zdrojem je jiskrová, tedy bezdrátová telegrafie. Žádný z těch článků nemá dopisovatele na místě: mezi lodí a českým čtenářem stály nejméně tři přepošty, z nichž každá text jen posunula dál.

Redakcím přitom v ruce zůstala kontrola, kterou za ně nikdo neudělal: postavit dvě depeše vedle sebe a všimnout si, že se vylučují. U Brněnských novin a Moravské orlice stály obě verze na téže straně a bez jediného slova redakce. Jediné Lidové noviny napsaly nahlas, která z nich padla.

Zdroje

• Britská vyšetřovací komise (Wreck Commissioner's Inquiry), závěrečná zpráva 1912, oddíl Numbers Saved – 711 zachráněných z 2 201 osob na palubě.
• Digitální knihovna Moravské zemské knihovny, digitalniknihovna.cz/mzk – skeny a fulltext českého tisku z dubna 1912; jednotlivá čísla jsou odkázaná přímo v textu.
• Národní listy, Venkov, Čas, Čech, Lidové noviny, Brněnské noviny, Moravská orlice a Český Lloyd z 16. dubna 1912; Čas a Venkov ze 17. dubna, Lidové noviny z 18. dubna, Rovnost z 19. dubna 1912.